译者注：原文发表于《体育画报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭需要伊梅·乌度卡做出更多贡献。但他能迎难而上吗？
2023年伊梅·乌度卡来到火箭，对这支球队来说是一个重要时刻。在通过选秀积累天赋的三年之后，这支球队很明显缺乏体系和纪律。
换句话说，当时的火箭就是在摆烂。那时候的火箭在三个赛季里的总战绩为59胜177负，似乎年复一年地拿到了前四顺位的选秀权。他们首先在2021年选秀大会上选中了杰伦·格林，旨在寻找一名得分后卫作为詹姆斯·哈登的接班人，随后在同一届选秀的乐透区之外选中了中锋阿尔佩伦·申京。
在接下来的赛季，火箭选中了小贾巴里·史密斯和塔里·伊森，随后在次年又选中了阿门·汤普森和卡姆·惠特摩尔。乌度卡在担任凯尔特人主教练的第一个赛季就打进了NBA总决赛，他凭借防守至上的理念吸引了火箭老板蒂尔曼·费尔蒂塔。不难理解费尔蒂塔为何对此感到兴奋，因为在迈克·德安东尼离开后到乌度卡到来之前的每一个赛季里，火箭的防守效率都排在联盟倒数前五。
此外，乌度卡也敢于公开批评球员，这对一支仍在摸索如何适应NBA球员的角色定位、职业要求和生活节奏的年轻球队来说是有益的。但转眼三年已过，现在的期望已经不同了。
那些年轻球员已经积累了季后赛经验。至少对小史密斯和申京来说，他们已经签下了新合同。
而且火箭已经度过了“黑马”阶段，在那期间，他们的表现远超外界预期。上个赛季，火箭的常规赛战绩升至西部第二，尽管在之前的2024-25赛季他们最终无缘附加赛。
现在，随着凯文·杜兰特加盟，加之申京已成长为两届全明星球员（他通常被认为是该位置上最出色的球员之一），球队现在的目标是成为真正的总冠军争夺者。在这种情况下，乌度卡现在正成为了聚光灯下的焦点。
而且本赛季也并非乌度卡执教表现最出色的一年。乌度卡的轮换决定一直备受质疑，尤其是在填补火箭控卫位置的巨大空缺时，他不愿重用里德·谢泼德，尽管谢泼德是阵容中技术特点与弗雷德·范弗里特最为契合的球员。
乌度卡一直坚持让阿门出任控球后卫，但这显然没能发挥出后者的最大优势。作为一名突破手，阿门在持球冲击篮筐时是不可阻挡的。此外，乌度卡的临场调整，以及针对对手策略的反制表现也难言理想。
仅凭在半场包夹杜兰特的策略，湖人教练JJ·雷迪克就在教练博弈中压制了乌度卡。然而乌度卡却继续让杜兰特把球运过半场，正中防守方下怀，因为杜兰特在面对包夹陷阱时就是一个失误频频。乌度卡赛后的发言往往都在意料之中——他通常会很快指出球队没能展现出求胜所需的韧性。
有时候，乌度卡也会指出球队被对手欺负了，或者因为打得不够努力而侮辱了篮球这项运动。
从来没有战术上的求变。这没什么，因为乌度卡本来就不是一个战术型教练。这是众所周知的。而且这套方法总是行之有效。
然而，火箭不再是一支默默无闻的球队。仅仅打进季后赛已经不够了。那段季后赛荒已经结束了。
而以一支争冠球队的标准衡量，乌度卡和这支火箭的表现令人失望。他们经常挥霍领先优势，而且在面对弱旅时也准备不足，因此本赛季两次输给国王。
我们刚刚看到森林狼在缺少安东尼·爱德华兹的情况下，仍然抹平了13分的分差，在加时赛中击败了火箭。那么，是时候解雇乌度卡了吗？
这可能有些反应过度。但乌度卡确实该组建一套能充分发挥阵容实力并掩盖自身短板的教练组了。
作者：Anthony Duckett
译者：GWayNe
